In den heimischen Klöstern und Stiften lagern Kulturgüter von höchstem Wert. Freilich nicht nur. Das bei den heimischen Orden angesiedelte Referat für die Kulturgüter der Orden hat deshalb im Jänner 2017 ein Projekt zur Erfassung der Kulturgüter der österreichischen Ordensgemeinschaften gestartet. Hauptaufgabe des Referats bzw. der Mitarbeiter war und ist dabei die Beratungstätigkeit für die einzelnen Orden, vor allem die Einordnung der Gegenstände in hohe Kunst oder auch nur Flohmarktware. In ihrer Arbeit erlebe sie immer wieder aufs neue, so Referatsleiterin Helga Penz, "dass die reiche österreichische Ordenslandschaft auch eine kostbare und vielfältige Ordenskultur besitzt".
Dazu gehörten die Kunstschätze der Stifte ebenso wie die vielen Kulturwerte, die alle Ordensgemeinschaften besitzen. Penz: "Wir helfen, diese Kulturwerte in Archiven, Bibliotheken, Kirchenausstattungen und Sammlungen zu erhalten und zu erschließen, weil sie eine Funktion in der Verkündigung und im Weitertragen des Ordenscharismas haben. Kulturgüterpflege ist nicht nostalgisch, sie ist missionarisch: Verwahrung und Vermittlung gehören zusammen."
Wertvolle Zeugnisse von Ordensleben seien sowohl ein kunstvolles Tafelbild im Refektorium als auch eine einfache Tischglocke, eine mittelalterliche Stiftungsurkunde genauso wie die Ordenschronik des letzten Jahres, so Penz und weiter: "Wo Ordensleben rarer wird, werden diese Zeugnisse kostbarer." Über die vielfältigen Aktivitäten zur Sicherung dieses Kunst- und Kulturbestandes in den Orden informiert der aktuelle Jahresbericht des Referats für die Kulturgüter.
Das Referat ist eine Einrichtung der Superiorenkonferenz der männlichen Ordensgemeinschaften Österreichs und der Vereinigung der Frauenorden Österreichs. Es pflegt auf seiner Website auch das "Klosterportal", das Basisinformationen über sämtliche Ordensgemeinschaften in Österreich zur Verfügung stellt. Die Website bietet zudem auch einen Überblick über die jeweils aktuellen Kulturangebote Österreichs Klöster und Orden. Weiters werden im Referat u.a. auch sämtliche Ordenszeitschriften Österreichs gesammelt, verzeichnet und jedes Jahr in die Bibliothek der Erzabtei St. Peter in Salzburg gebracht, wo sie im Online-Katalog erschlossen werden.
Zudem ist das Referat auch jedes Jahr Veranstalter (oder Ko-Veranstalter) zahlreicher Fachtagungen. Die nächste einschlägige internationale Tagung findet am 22. Jänner 2018 im Salzburger Erzbischöflichen Palais statt. U.a. stehen Berichte über die Archivierung von Wirtschaftsunterlagen in verschiedenen Ordens- und Stiftsarchiven sowie im Archiv der Israelitischen Kultusgemeinde auf dem Programm.
