Von Krakau nach Panama: Polnische Jugendliche haben am Sonntag, 9. April 2017 auf dem Petersplatz in Rom das Weltjugendtagskreuz an Altersgenossen aus Panama übergeben. In dem mittelamerikanischen Land findet im Jänner 2019 der nächste zentrale Weltjugendtag der katholischen Kirche statt. Zuletzt waren im Juli 2016 mehrere Hunderttausend Jugendliche zu dem Großereignis ins polnische Krakau gekommen.
Papst Franziskus nannte die Übergabe des großen Holzkreuzes, das die Jugendlichen auf den Schultern trugen, zuvor "einen immer wieder bewegenden Augenblick". Es eröffne einen weiten Horizont, wenn Jugendliche aus Krakau es an Jugendliche aus Panama weiterreichten, so der Papst. Zuvor hatte er mit einigen Zehntausend Gläubigen die Palmsonntagsmesse auf dem Petersplatz gefeiert.
Die katholische Kirche muss sich nach dem Willen von Papst Franziskus verstärkt auch kirchenfernen Jugendlichen zuwenden. Die nächste Bischofsversammlung im Vatikan richte sich nicht nur an die Mitglieder katholischer Jugendorganisationen, sagte Franziskus am Samstagabend, 8. April in Rom. Angesprochen werden sollten auch jene, die sich von der Kirche entfernt hätten sowie agnostische und atheistische Jugendliche. Die Jugendlichen seien die Hauptakteure und keiner von ihnen dürfe sich ausgeschlossen fühlen, so der Papst. "Jeder Jugendliche hat den Anderen, den Erwachsenen, den Priestern, den Ordensfrauen, den Priestern, den Bischöfen und dem Papst etwas zu sagen." Die Kirche müsse allen zuhören.
Franziskus äußerte sich während eines Abendgebets mit tausenden Jugendlichen anlässlich des 32. kirchlichen Weltjugendtags in der Kirche Santa Maria Maggiore. An dem Gottesdienst nahmen auch kirchliche Jugendverantwortliche aus 104 Ländern teil. Sie befinden sich derzeit zu einem Vorbereitungstreffen auf die im Herbst 2018 anstehende Bischofssynode unter dem Motto "Die Jugendlichen, der Glaube und die Berufungsentscheidung" und den nächsten internationalen katholischen Weltjugendtag 2019 in Panama in Rom. Zusammen mit Jugendbischof Stephan Turnovszky und der Vorsitzenden der Katholischen Jugend, Vera Hofbauer, feierte auch eine Gruppe aus Österreich die Vesper in Santa Maria Maggiore mit.
